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每天清晨，八廓街开始升腾起阵阵桑烟，随风飘动的经幡，为大昭寺周围的古老街区增添了一层神秘的色彩。
八廓街是拉萨古城的代名词。它的概念不只是一条不足五六米宽的环行街道，而是大昭寺周围的那一片旧式的、有着浓郁藏族生活气息的街区。
对于八廓街的老居民，他们早已习惯了倾听大昭寺传出来的法号声，习惯了转经者匆匆的积累功德的脚步。他们更喜欢微闭双目，回忆这个古老城区的过去。
大昭寺兴建于公元7世纪吐蕃藏王松赞干布时期，这里供奉着释迦牟尼12岁等身铜像，是藏族信教群众心中的“圣地”。1000多年来，朝圣者们渐渐踏出了环绕寺院的八廓街，并逐步发展成了今天占地52平方公里的拉萨市。
八廓街是西藏最古老的城区，以大昭寺为中心大约1公里。从这条街道叉网状辐射出35条小街巷。街道两旁是一排排藏式的房子。这些房子的高度有统一的规定，最高建筑只有4层。
八廓街两边店铺的商品琳琅满目，到处可见千姿百态的铜制佛像、做工精细的银制酥油灯、小巧玲珑的手摇经筒、古色古香的印经木板以及色彩缤纷的唐卡、经幡。每天来自西藏各地的购物者及海内外旅游者摩肩接踵，川流不息。如今，八廓街不仅是西藏最大的商品集散地，也是西藏宗教、民族文化发展的缩影。
在八廓街的生意人中，藏族经商者占五成以上，此外是来自四川、青海、浙江、甘肃等地的商人，150多个尼泊尔人和从尼泊尔归来的藏胞也在这儿做生意。每天这里的客流量都超过5万人。
漫步拉萨古城，鳞次栉比的藏族建筑风格鲜明，八廓街古转经道上桑烟袅袅、人流如织、店铺林立，使人在古老与现代的交融中感受到，八廓街早已成为西藏人通向现代文明的大道。
《人民日报海外版》(2002年07月26日第二版)
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