沃尔特·迪斯尼(Walt Disney)小时候和他的爸爸生活在农场里,他的爸爸从来不给他买玩具。因为他爸爸认为玩是没有用的,工作才是正经事。爸爸让沃尔特·迪斯尼看守农场。他天天和动物们在一起,他们成为了朋友。沃尔特·迪斯尼常常在地上拿这树枝画他的动物朋友。因此他被爸爸打了一顿。可是他仍然很爱画画。
在1922年,当沃尔特·迪斯尼21岁的时候,他曾在堪萨斯市成立过一家“欢笑卡通公司”,那真是一段十分艰苦的时期。在堪萨斯市一间破烂不堪的车库里,沃尔特在画板上描绘他漫画家的梦。
有一天,当沃尔特·迪斯尼辛苦伏案画画的时候,有一只小老鼠瑟瑟缩缩地爬到桌子上偷食面包屑。当小老鼠发现沃尔特·迪斯尼没有赶它走或置它于死地,就大胆地与他逗乐,甚至淘气地爬上他的书桌和画板,仿佛在看他画画似的。
在寂寞和苦闷中,这一大一小的生灵建立起了深厚的友谊。在短短的两个月时间里,那只小老鼠成为沃尔特·迪斯尼忠实的小朋友。它虽然淘气,却也很温驯,更会撒娇,有时甚至蜷伏在沃尔特·迪斯尼的手掌心里睡大觉。沃尔特·迪斯尼很喜欢看着它,研究它的每一个动作,甚至还会对着镜子又皱鼻子、又努嘴巴,学着小老鼠一大堆可爱的小动作。
当欢笑卡通公司要关门的时候,沃尔特·迪斯尼需要认真考虑小老鼠的“出路”问题。他打定主意,一定要让小老鼠离开这里。就在公司关门的当天晚上,沃尔特把小老鼠带到附近的树林里,放走了它,并在心里对小老鼠默默地道了别。
小老鼠是走了,但小老鼠实际上却又没走。因为6年来,小老鼠可爱的形象一直活在沃尔特·迪斯尼的心里。也许是人类尔虞我诈的事情太多,沃尔特·迪斯尼倒更喜欢小动物的那种坦诚和无欺。就在沃尔特·迪斯尼计划要制作一部新的卡通片,计划要塑造一个新的角色时,那只令他念念不忘的小老鼠就突然从他的脑海里蹦了出来。
沃尔特·迪斯尼先画了几张老鼠的草图,拿给奥比看。奥比一看就乐了,这只老鼠太像沃尔特·迪斯尼了:它的鼻子、面孔、胡须、走路的姿势和表情,都好像有沃尔特·迪斯尼的影子,现在就缺沃尔特·迪斯尼的声音啦!这张画是沃尔特·迪斯尼以自己的脸为模特,是沃尔特·迪斯尼面孔的写照。他本来打算给小老鼠取名叫莫蒂默,但是,奥比嫌莫蒂默这个名字女人味太足了,而且也不够响亮。莉莲的看法与奥比一样,她说不如叫米奇更好。奥比认为,米奇这个名字起得很棒。这样,小老鼠就有了米奇这个名字。
在中国,小朋友所熟悉的“米老鼠”这三个字,其实就是从“米奇老鼠”简化而来;“米奇老鼠”按照英文的用法,就是“一只名叫米奇的老鼠”的意思。当沃尔特·迪斯尼看到要把奥斯华夺回来是多么轻而易举时,他露出了笑容。此时,沃尔特·迪斯尼已经领悟到了电影业的经营方式。
接下来,迪斯尼和伙伴们便要设计米老鼠的个性。经过反复的讨论和推敲,原本只是“平面”的米老鼠,在有了个性之后,渐渐“立体”起来。他和伙伴们希望米老鼠是一个温柔可亲、善解人意,但也有些急躁粗心的小家伙;他很有正义感,喜欢打抱不平,常常不自量力,使自己身陷险境;他颇有些机智,也很勇敢,所以最后总能化险为夷;他还有淘气的一面,常常喜欢恶作剧,开一些无伤大雅的小玩笑。
对于米老鼠的真正来历,现在已经众说纷纭了。而大部分传说都说是由迪斯尼创造的。他曾说过,他在奥斯华电影争夺战失败后,在回加州的火车上,梦见了米老鼠这个角色,而后,由于妻子莉莲厌烦“莫蒂默老鼠”这个名称,于是,他就把名字改为米老鼠。
沃尔特也曾提到这个角色的另外一个来源。在堪萨斯市时,经常有一只老鼠常常在他的画板周围玩耍,给他留下了深刻的印象。这两个故事流传甚广。但是,米老鼠真正的来源,应该是沃尔特和奥比密切合作的结果:沃尔特想像出米老鼠极具趣味的特性和创造出他的声音,而奥比则描绘出它的具体动作和形态。
接着,沃尔特和奥比讨论怎样把这个新角色推向公众。恰好,当时美国飞行员查尔斯·林德伯格(1902 1974)首次单人驾驶“路易士精神号”单翼飞机,成功地从美国飞越大西洋,直达法国的巴黎,成为新一代美国人心目中最了不起的冒险家。
一直到1928年3月,报纸上都还经常可以看得见,有关林德伯格或有关飞行、飞机、冒险等相关题材连篇累牍的报道,公众更是依然把他视为民族英雄。沃尔特说,这个社会热点我们必须抓住,就让米老鼠开飞机吧,我想观众会喜欢的。他们约定,由沃尔特编写剧本,奥比制作。于是,沃尔特根据林德伯格的事迹,构思了一个简单、有趣的故事。这就是《米老鼠系列影片》第一部——《疯狂的飞机》。
《疯狂的飞机》剧本很快写好了,可是制作却成了问题。为了保密,他们采取了两条措施。一方面,沃尔特一改以往的宽宏,派了监工去监视那些画家的工作。沃尔特强调说,一定要让他们埋头作画不得消闲,连擦鼻涕的工夫都没有,这样,他们就没有精力去注意我们在干些什么。
另一方面,米老鼠的制作是在严格保密的状态下进行的。奥比把自己关在房间里,以每天700张画面的速度绘制这部新的影片。莉莲和另外一个可信赖的女工则躲在车库里,把奥比绘制的图画描在赛璐珞片上。拍摄工作由沃尔特负责:等到画家们下班后,紧张地工作一夜,而到天亮之前就把一切都收拾起来,像是什么也没发生过。
1928年5月10日,《疯狂的飞机》在好莱坞日落大道的电影院试映了。试映虽然没有引起轰动,但观众的反映还不错,令沃尔特信心倍增。沃尔特用最后的资金又拍了两部米老鼠短片。在第二部《骑快马的高卓人》中,米老鼠是一个勇敢的骑手;在第三部《威利号汽船》中,米老鼠又成了一个能干的船员。
沃尔特·迪斯尼的卡通王国里有许多可爱的卡通明星,其中资格最老、同时也是最受欢迎的角色,无疑应当首推米老鼠。米老鼠诞生于1928年,到2004年,米老鼠已经有76岁了。虽然米老鼠的年纪已经不小了,但是其魅力却始终未曾稍减。不知道米老鼠陪伴过多少小朋友的童年,带给多少小朋友无尽的欢乐。米老鼠,这只全球最知名的“老鼠”,早已成为沃尔特·迪斯尼卡通王国的招牌和重要标志。
从米老鼠开始,一个接一个的卡通形象被沃尔特·迪斯尼带到了观众的面前。从《疯狂的飞机》开始,米老鼠从美国走向全球,魅力至今不衰。毫不夸张地说,它已是风靡全球、最受欢迎的卡通形象了,有人甚至称它为“魔幻之影”。
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