一

　　海棠一直忘不了一个人。

　　他是偃国的七王爷，唤作雪霁，有一双好看的眼眸。

　　“我雪霁，偃国的七王爷，如今便对着你这一树海棠起誓：总有一天，我会自己掌握命运。”

　　海棠在昏睡中睁开眼，望见一个少年，素白的脸，有一双好看的凤眼。那日风和日丽，他站在一片花海中，眸色深深。

　　然而五年过去了，海棠却没有再见过他。

　　海棠是一株海棠花，它生长在偃国皇宫的御花园里，看见过许多人。佝偻行走的宫人，莲步轻移的美人，昂首阔步的王孙贵胄，或者乘着御辇的君王。他们或匆忙或闲散地经过御花园时，都不会注意到这株普普通通的海棠花，更别提跟它说话了。

　　海棠却没想到，这世上，会有第二个人跟它说话。那女子容色艳丽，穿着华贵耀目的衣裙，身姿绰约，当为尤物。她白皙的手指轻轻抚弄海棠，“想不到这御花园里，居然还有个花精。”

　　海棠很震惊。

　　这天晚上的月光很好，海棠清楚地看到那女子的笑容，妖冶至极。

　　“你知道花妖与花精的区别吗？”那女子转个身，手上便多了一壶酒。“你看我，便是花妖了，能动能笑，还能变出东西来。”她就着酒壶喝了一口酒，“而你，永远只能是一株花。”

　　海棠的声音轻细，“你这样威风，能不能也让我化作人形？”

　　那女子放声大笑，“你这花精，主意竟打到我头上了。”她眼光一转，又看过来，“海棠开后春谁主，日日催花雨。我看啊，我的凤栾殿还就真缺这样的绝色。”

　　二

　　但凡是宫里的人，没有一个不知道绿姬的。从进宫第一天起，她便像一枚钉子，生生扎进后宫所有嫔妃的眼睛里。皇帝像是发了疯一样迷上了这个女子，名位一路擢升，大有直逼后位的势头。

　　不仅是皇后，后宫所有的妃嫔都沉不住气了。听说有一日趁着皇帝外出狩猎，他的后妃们纷纷来拔绿姬兴师问罪，具体如何旁人也不清楚，只知道那天晚上绿姬便就着一条白绫上吊了。

　　她被皇帝救下来时，整个人已经不省人事。皇帝大怒，那日晚上，殿外跪了一群太医与一群妃嫔，年轻的皇帝一字一句地说：“若是绿姬救不活，你们就都给她陪葬！若是救活了，我便要听她说说，究竟是什么人，将她逼到如此地步！”

　　上百人的性命，都系在一个昏迷的女子身上。当下朝野震惊，群臣议论纷纷，但没人敢出口说什么。他们早就知道，偃国皇帝并非什么精于治国的皇帝，自皇太后死后，皇帝行事越发荒诞，整日耽于享乐不可自拔。上百号人的性命，在他眼中竞不值绿姬一个笑容。

　　绿姬最终醒了过来。眨眼之间，两行泪珠便已滑落，悉数跌碎在皇帝的衣襟上。一半人的性命保住了，另一半的人，被送往冷宫。

　　据说那绿姬逼皇帝发誓，以后绝不升她位分，这件事才算了结。

　　后宫佳丽三千人，三千宠爱集一身。她这枚钉子越锲越深，却再也没有人敢去碰了。

　　海棠断断续续听完这些故事时，已经待在绿姬身边整整两个月了。那晚之后，绿姬便命人将那御花园的海棠花枝移植到花盆里，放在凤栾殿。

　　凤栾殿的窗台，便是海棠被摆放的位置。海棠时常可以见到年轻的皇帝，他穿着深色对襟平袖常服，走路都带着风。皇家出美人，皇帝更是拔尖儿的美男子。他神色冷峻，唯独对着绿姬，永远是副笑模样。他每次来绝不空手，带来的全都是一等一的珍品。

　　那一日下了雨，皇帝一下朝就过来了，“过几日便是摄政王的生辰了，我要为他办一场宴会，你是我最宠爱的妃子，必定要陪我一同庆生，你好生准备一下。”

　　“我不去。”绿姬头也没抬，慢慢地涂着蔻丹。

　　“你不是最爱热闹吗？”

　　“我说了不去！”绿姬将那盏乘着蔻丹的晶盘掷到地上，起身要走。

　　皇帝抓住她的手腕，声音里带着薄怒，“你这又发什么疯？”

　　“你就只有这点能耐了，你明知道你母后的死和他脱不了干系，却不敢细查，恐怕就是这大偃国易了主，你还要给他做奴才！”

　　“放肆！”皇帝大怒，“你简直胆大包天！”

　　“偃国百姓谁不知道，大偃的主人本就是摄政王！”

　　死一般的寂静。

　　海棠细看皇帝脸上的表情，愤怒不知道什么时候已经褪去了，却逐渐涌现出悲哀，“我是没什么本事，母后在时，我也做不了什么主，如今也没什么分别。我啊，只不过是想快点走向自己的命运而已。”皇帝慢慢地从绿姬身后圈住她，将脸埋在她的颈窝里，“我知道，这世上只有绿姬会怒我不争。”

　　绿姬终于垂下眼眸，却还是没开口说出示弱的话。

　　“你若是不愿意，便不要去了。”皇帝放开绿姬，“我明日再来看你。”

　　皇帝走了好大一会儿，绿姬才缓和过来，向海棠走过去，脸上浮出熟悉的笑意，“你这个滑头，刚才那场面可都被你瞧见了吧。”

　　海棠只得出声，“这人世间的事情，我是瞧不明白的。”

　　绿姬唇角勾起，“哦？那我便让你去瞧个明白吧。”她端起桌上皇帝刚刚未喝完的热茶抿了一口，“你便替我去赴宴吧。”

　　三

　　一株海棠，便注定只能在花盆里窥伺别人的悲喜。可此刻海棠望见铜镜中的自己，竟是与绿姬别无二致。

　　她呆愣愣地望着，整个人舍不得眨眼。绿姬嗤笑一声，“你若想不出错，可要将我跟你讲过的话都记在心里。”

　　海棠点了点头。

　　绿姬把手一摆。“去赴宴吧。”

　　海棠起先是怕的，怕被识破，后来一路过来，就不再那么怕了。他们总归是凡人，哪会看出她们妖精的路数？等到了地方，她施施然走到皇帝身边，什么也不多说，端起酒壶倒酒，说：“绿姬来晚了，自罚一杯。”说罢一饮而尽。

　　皇帝低声笑了，“你能来，我心里不知道有多高兴。”他将海棠揽进怀里，温热的唇轻触海棠的耳朵，海棠整个人一激灵。“这种时候你也要胡闹。”她嗔怪一声，装作漫不经心的样子坐到皇帝身侧的位置上。

　　下一刻便有人报：“摄政王到——”竟是比海棠来得还晚。皇帝亲自为他庆祝生辰，他竟挑这个时段过来，简直是藐视天子的威严。

　　先只听见木轱辘的声音。那人白衣黑发，垂着眼，坐在木轮椅上被人缓缓推过来。

　　竟是个瘸子。

　　“臣来晚了，请皇上恕罪。”他声音清冷，带着一丝嘲弄。

　　“无须介怀，今日是你生辰。”皇帝亲手斟酒，笑音朗朗。

　　那人身后的白衣女子便推他入座，座位正对着海棠。等那人抬眼望过来的时候，海棠差点惊叫出声。

　　一双凤眼，眸色深深，可不就是五年前自己所遇见的人。那时的七王爷雪霁如今竟已成为大偃国的摄政王了！所以，那日他对着海棠许下的誓言，该是实现了吧。

　　海棠怔怔地望着他，几乎要流下泪。

　　烟火齐鸣，宫人端着银盘贯入，宴会就这样开始了。烟花美好易逝，这便是烟花的命运了。所有人都仰望它，看它升腾和陨落。那些文武百官，那些妃嫔与宫人，一切一切的人。此刻都安静下来了。或许这时候的每个人都在想：命运啊，竟是这般斑斓无常。

　　海棠忍不住去看雪霁，他素白的脸上没有悲喜，一双眸子却被烟火点亮，明明灭灭，好似海棠内心的期望。

　　那个人就在眼前，好像伸出手就能触碰到。以前也只是想见他一面，如今见到了却不肯就此满足，居然还妄想要感知他的悲喜，听他说这五年来的风雨。

　　小小的海棠花为什么会这样贪婪呢？

　　四

　　偃国下了一场大雨，已经持续了三天，其间电闪雷鸣，风吹如兽。

　　就像此时海棠的心境。

　　那天晚上的宴会上，海棠没多说一句话。她垂首或抬眼略一眼那个人时，周围的喧嚣似乎都不存在了，这世上只剩下她和雪霁。

　　可是，年轻的皇帝是存在的。

　　晚宴结束之后，皇帝径直回了龙庭殿，接下来的一个月也并未踏足凤栾殿。海棠在窗台上，看见绿姬由先前的镇定自若到后来的心有戚戚。她每日必画最美的妆容穿最艳丽的衣衫，可惜皇帝再也没来。

　　看这情形。不知下一次来是何年月。

　　皇帝开始专宠雪芙娘娘，这是自绿姬进宫以来从未有过的事。一时间“绿姬失宠”的消息不胫而走，众人纷纷拍手称快，嘴里叹着“到底是天子薄情”这样酸溜溜的话。

　　海棠却是看得出，绿姬虽是花妖，骄傲又不驯，但终究是付出了真心的。

　　雨还未停，绿姬就走进雨幕中去了，她要去找皇帝问个明白。狂风肆虐，那绵密的雨声一直在鞭挞着海棠的内心。

　　直到后半夜，绿姬才回来。她全身湿透，绿色的衣衫湿答答地贴在身上，像丑陋的苔藓。

　　“对不起……”海棠嗫嚅着，说不出别的话。

　　绿姬哈哈大笑，走到窗前看着海棠，“我这般境地，跟你这株小小的海棠又有什么干系呢？”

　　绿姬此刻的妆容被雨冲刷干净，露出一张素净的脸庞，“他说那个女人的哥哥在南岭有铁骑百万！可是我要让他知道！我绿姬，才是能真正帮到他的！”绿姬的神色几近癫狂，眸间异光闪闪。

　　过了半晌，绿姬平静下来，她沐浴更衣完毕，脸上带着熟

　　悉的笑意，“小海棠，你是不是爱上了雪霁？”

　　海棠面红耳赤，支支吾吾地说不上话来。绿姬便又乐不可支，

　　“你想和雪霁永生在一起吗？”

　　“可是我……我只是花精啊……”

　　“如果我能让你变得像我一样，你会不会带着雪霁远走天涯，再不会回来？”

　　“可是，雪霁的愿望是整个天下……我不能这样自私……不

　　能……”

　　绿姬一笑，“小海棠啊，你可曾想过，或许雪霁并不想要这个天下，他若是真想要，早已登了帝位！”

　　海棠不自觉得发抖，甚至有一种不真实的眩晕感，像是一直心心念念的东西，此刻正唾手可得。

　　绿姬继续循循善诱，“这灵符你拿着，贴在雪霁身后，必定能问出他真正想要的到底是什么。”

　　“所以你要背叛雪霁了？”海棠抬起头，声音又尖又细。那日宴会，觥筹交错间，海棠吃到异物，想起绿姬的嘱咐，便在隐蔽处吐出来看，里面交代了一些事宜，下端是雪霁的落款。那时候海棠就知晓了绿姬与雪霁之间的关系——一个里应一个外合。

　　如今绿姬竟然倒戈了！

　　绿姬露出了然的笑，“我是妖，不需要讲什么信用，我只想为自己谋一份幸福罢了。”

　　海棠回头问：“你为皇帝做这一切值得吗？”

　　绿姬笑得极为得意，“也许不值得，但是我高兴！妖的一生太长了，若是不过得高兴点儿，那也太可怜了。”她又垂下头，声音带着一丝凄惶，“小海棠啊，这次我们便一起来赌，一荣俱荣……”

　　五

　　海棠虽是一株花，但也时常会做梦。在梦中，雪霁温柔地看着她，一双眼眸荡漾着秋水。“小海棠，你知道吗，我所有的愿望和念想都已经实现了，幸亏有你。”但是最近的梦境开始有所不同，她梦见自己变成了妍丽的女子，穿着华丽的衣裙，袅娜地向雪霁走过去。

　　海棠很早之前就听人说过，妖灵之物最是贪得无厌，她以前不信，现在却开始信了。五年的光阴啊，终于让她又等到了雪霁，她像是发了狂，止不住地想离那人更近一点。

　　离雪霁最近的人是白衣。那个温婉又淡漠的女子，穿一袭白衣，守候在雪霁身后。白衣倾慕雪霁毋庸置疑，而雪霁依赖白衣也显而易见。

　　雪霁在院子里晒太阳，腿上盖着毛毡子，看到海棠便说：“白衣，我们出去走走吧，今天的阳光真是喜人。”他果真把自己当作了白衣，原来自己真有了绿姬的那身可以化作任何形容的本事。海棠走到他身后，木制的推手被打磨得光滑而熨帖，“嗯，我们去看海棠花。”