电影自19世纪末传入中国，最初仅限于由外国人放映和摄制。1905年11月，北京丰泰照相馆的老板任景丰，在自家照相馆中的露天空地上，拍摄了中国有史以来的第一部电影——京剧《定军山》。

　　这部电影的主演是京剧界须生泰斗谭鑫培。根据默片的需要，电影只拍了《定军山》中的“请缨”、“舞刀”、“交锋”等武打片段。

　　主持拍摄这部电影的任景丰，青年时曾留学日本，学习照相技术。为了拍摄《定军山》，任景丰从德国商人手中购买了法国造的手摇摄影机一架及胶片14卷，摄影师就是他照相馆里的照相师刘仲伦。影片在日光下拍摄，没有剧本，也没有景别，拍摄过程前后用了3天时间。

　　现在看起来制作粗糙的《定军山》，在当时其意义却非同小可：它开始了中国人拍电影的最初尝试。这部影片对于不论中国电影史还是中国京剧史，都是弥足珍贵的资料。