1896年举行的第一届现代奥运会，我国曾经受到邀请。但昏庸腐败的清朝政府连什么是体育都不知道，更谈不上参加奥运会了。

　　1932年，我国派短跑运动员刘长春一人，第一次参加了在美国洛杉矶举行的第十届奥运会。刘长春在预赛中就被淘汰。外国报刊为此刊登画有一个大零蛋的漫画，讥讽中国是“东亚病夫”。

　　此后，中国运动员又参加了第十一、十四届奥运会，但一块奖牌也没有得到。

　　1984年7月，我国参加了在美国洛杉矶举行的第二十三届奥运会。我国射击运动员许海峰，在男子自选手枪慢射60发(50米)的比赛中，以566环的成绩夺行这个项目的金牌。这是我国在参加奥运会的历史上夺得的第一块金牌，结束了我国在奥运会上从未得过金牌的历史，被称为“零的突破”。