西施出身于浙江诸暨宁罗山的卖柴人家，她貌若天仙、超凡脱俗。她在河边浣纱时，水中的鱼儿看见她的美貌，也羞愧的沉入水底。所以又有沉鱼之貌这一说。
　　相传吴越两国交兵，越国战败。越王勾践卧薪尝胆，苦思复国之计，在范蠡鳛谏策下，越王在越国寻遍美女，最终选中西施来实施美人计。西施为了国家的利益，在接受越王勾践三年训练后，到吴国巧妙的运用美人计离间了吴王与伍子胥之间的关系，最终使吴国走向了灭亡。
　　然而西施却不幸于战乱中死了，她为了国家牺牲了自己感动了天地，到天庭后，玉皇大帝钦定她为司掌六月荷花的花神，位列仙班，永享爱莲人的朝拜和供奉。