据日本《皇家年鉴》记载，早在685年10月22日唐朝执政的我国第一个女皇帝武则天就将两只活体白熊和七十张毛皮送给当时日本执政的天武天皇。

　　在西方世界最早认识大熊猫的是法国的神甫戴维（A·David），他於1869年在四川穆坪（今宝兴县）发现了真正的大熊猫。最初他认为是一种新发现的黑白熊。1870年经巴黎自然历史搏物馆主任米勒－爱德华德（Melne-Edwards）研究後，认为它不是熊而是与小熊猫相似的另一种熊猫，为了区别先後在亚洲发现的两种熊猫，他将1825年在喜马拉雅发现的熊猫叫作小熊猫（Littlepanda）或红熊猫（redpanda），而把戴维在四川宝兴发现的熊猫叫大熊猫（Giantpanda）或猫熊（Catbear）。戴维借传教曾三次来中国考察，并收集动植物标本。他第二次到达大熊猫产地四川宝兴，又收集了大熊猫皮骨标本4件，这些标本都保存於巴黎自然历史博物馆。自从戴维发现大熊猫後在西方世界掀起了第一次熊猫热。许多动物学家、探险家、旅行家和狩猎家，不远万里，纷纷进入我国，在大熊猫产区进行考察，猎杀、追捕大熊猫，带走了大量的熊猫和熊猫皮骨标本。本世纪初期，德国曾从我国商人手中获得一张熊猫皮。

　　1916年德国人韦歌尔德（H.Weigold）到了四川汶川，在这里捕获了一只幼体大熊猫，使他成了西方世界第一个抱过活体大熊猫的人，可是这只熊猫不久就夭折了。以後，韦歌尔德还获得了三只雄兽和一只雌兽的头骨和皮张，这些标本他都带回了德国，保存於柏林博物馆。