北斗七星和北极星

鄂教版小学语文二年级上册

  “斗柄东指,天下皆春”。就是说,每当黄昏以后看到北斗七星的斗柄指向东方的时候,我们地球上的春季就来临了。顺着北斗斗柄上的三颗星的弧线伸延,可找到牧夫座的α星(大角星),接着顺延那条弧线,便可遇上另一颗发出青白色光辉的1等星──室女座α(角宿一)。牧夫座的东部方向有一个半圆形的北冕座。
  “斗柄南指,天下皆夏”。就是说当黄昏以后看到北斗七星的斗柄指向了南方,表明时令已进入了夏季。夏夜星空的另一个主要标志是天蝎座出现在正南方天空。当你夏夜乘凉时,仰望天空,会看到银河横过天穹,织女星(天琴座α)、牛郎星(天鹰座α)隔河相望。牛郎星、织女星和银河上的天鹅座α星(天津四)构成星空“夏季大三角”。北极星西边是天龙座,天龙头部由β、γ、ν、ξ四星组成(呈小四方形),天龙头部往南不远可找到织女星。沿银河往南看,可以很容易找到天鹅座α(天津四)、人马座α、南冕座α和天蝎座α(心宿二)等诸星座的亮星。人马座附近群星密集,星团、星云等各类天体很多,是银河系中心方向。人马座、天蝎座北面有面积广大的球状星云(ω星团),我国南方地区的
  少年朋友们容易看到。在北冕座东面有著名的武仙座球状星团──M13。
  “斗柄西指,天下皆秋”。秋季天空中的北斗七星位于北方地平线附近,不容易观察,从星图中可看到斗柄是指向西方的。这时候要寻找北极星必须借助于仙后座,它的形象酷似一个倒写的“W”,将仙后座α星与κ星的连线向北延长,就可以找到北极星
  “斗柄北指,天下皆冬”。当黄昏以后看到北斗七星斗勺朝上、斗柄朝下(指北)时,冬季就来临了。壮丽的冬夜星空,群星灿烂,南方最著名的星座是猎户座,其中七颗亮星组成二十八宿中的参宿,猎户腰上的三颗星在我国民间颇有名气,民谚有“三星高照,新年来到”之说.
  对中国广大地区来说,北斗七星和北极星常年可见。在壮丽的恒星天空中,它们像指路灯塔,似报时鸣钟,自古以来就是人们最熟悉的星星朋友。
  北极星现在在很靠近地球北极指向的天空。因此,看起来它总在北方天空。正是因为它所处的位置重要,才大名鼎鼎。其实,按亮度它只是一颗普通的二等星,属于“小字辈”。它离我们是300多光年。北极星属于小熊星座中最亮的恒星,也叫小熊座α星。中国古代称它为“勾陈一”或“北辰”。在星座图形上,它正处于小熊的尾巴尖端。
  说到这里,或许你要问:小熊星座α星永远享受北极星的尊称吗?或者说,地球自转轴的北极永远指向这颗星吗?首先应该指出,地球自转轴也是在周期性的缓慢摆动。因此,地球自转轴北极指向的天空位置自然也是变动的。可见,北极星的“皇位”也存在轮流坐庄的可能。天文学家们早已算出,4800年前,北极星不是现在小熊座α星,而是天龙座α星,中国古代称它为右枢。那时右枢获得北极星的殊荣。到公元1000年,也就是中国北宋初年的时候,地球北极指向的天空离现在北极星棗小熊座α星的角距还有6度。可见,那时它还远远不能作北极星。现在地球自转轴北极指向的天空离小熊座α星的角距只有约1度。目前地球自转轴北极指向的天空正以每年15角秒的速度接近小熊座α星。到公元2100年前后,地球自转轴北极指向的天空和小熊座α星之间的角距最小,仅有约28角分。似乎这时它的“地位”才达到北极星的顶峰。以后,地球自转轴北极指向的天空将逐渐远离小熊座α星。到公元4000年前后,仙王座γ星将成为北极星。到公元14000年前后,天琴座α星棗织女星将获得北极星的美名。那时人们再谈起牛郎和织女的故事来,织女星“入主北极星的皇位”身份,远远超过牛郎星。地球自转轴这样摆动一周的时间,大约是26000年。这说明一切事物都是在运动的,静止只是暂时的,是相对的,运动变化才是永恒的。
  北斗七星属大熊星座的一部分,从图形上看,北斗七星位于大熊的背部和尾巴。这七颗星中有6颗是2等星,一颗是3等星。通过斗口的两颗星连线,朝斗口方向延长约5倍远,就找到了北极星。认星歌有:“认星先从北斗来,由北往西再展开。”初学认星者可以从北斗七星依次来找其它星座了。
  北斗七星组成的图形永远不变吗?它永远是找北极星的“工具”吗?当然不是这样。宇宙间一切物体都在运动和变化之中,恒星也不例外。既然恒星也在运动,那么北斗七星组成的图形当然也在变化。这七颗星离我们的距离不等,在70~130光年之间。它们各自运行的速度和方向也不一样。天文学家们已经算出,10万年前看到的北斗七星组成的图形和10万年后将要看到的图形,都和今日的大不一样。