从前有一只美丽的小鸟，想学点本领。

　　一天，它看见喜鹊在大树上搭窝，觉得很有意思，决定跟喜鹊学搭窝。开始它学得很认真，可是没过多久就厌倦了。它说：“天天衔树枝，太累了！”它不再学搭窝了。

　　一天，它听见黄莺在唱歌，唱得很好听，决定跟黄莺学唱歌。开头它学得挺认真，可是没过多久又厌倦了。它说：“学唱歌要天天练嗓子，我可受不了！”它不再学唱歌了。

　　以后它又跟大雁学飞行，跟老鹰学打猎，也都是有始无终，没有一件事情能够坚持下去。日子一天一天地过去，直到头发全白了，它还是什么本领也没学到。

　　从此，它把一头白发传给子孙，让它们世世代代记住这个教训。后来，人们叫它们“白头翁”。