两人走到村前山边，已是天色熹微。洪娘子经放牛郎一再戏阻，恋恋不舍地停下了脚步。她顺手在路边折了株草放在放牛郎手上，放牛郎一看是株相思草，他知道这是洪娘子和他“物对”表心意，作临别的最后一次对对。他想了一会，忽然上前几步从路边采了一朵花，插在洪娘子髻上。洪娘子惊喜地叫了起来：“啊：合欢花！”
　　“合欢花”对“相思草”，正好表达了此刻两人的心情！洪娘子见放牛郎才思如此敏捷，相信再有半年时间，那“绝对”一定可以对得出来。因而他满怀信心道：
　　放心走吧，此去不论生地熟地，远志莫怕路千里；
　　放牛郎洒泪而别：
　　挥泪去矣，将来但闻藿香木香，桂圆时节早当归。
　　放牛郎经历了千辛万苦，终于在山西找到了他敬仰的叶师傅。他日夜攻读，精心应对。冬去春来，转眼快半年了，四十三字长联中的十二味药名，还只能对上六个，他心里甚是着急。这天，他忽然接到洪娘子托人带来的信件，打开细看，上面这样写着：
　　白头翁：
　　忆自金闾相会，只望恩泽长流，竟匆匆别去，怜奴只衾寒，红泪枯罄。
　　今老父如子龙年高老迈，想君蜜愿应酬矣。望九九归一，荣旋梓里，一家老少笑开颜。素书递到，即为裁答。
　　努力自珍，珍重加衣！
　　红娘子于端阳后十日
　　放牛郎匆匆读完信，便持信向叶师傅讲明原委，请求还乡。不料叶师傅一看信，拍案称奇：“此江南奇女也！”放牛郎不知何故。叶师傅微微嗔道：“蠢才！莫非你被其中情情爱爱迷了眼？这是洪娘子助你应对来了！你不是尚有六个药名想不出来吗？这信上不是告诉你了？”
　　放牛郎重读了一遍信，仍大惑不解，只好请求师傅指点。叶师傅叹了口气说：“唉，你不知道，这是一纸药谜啊。看，洪娘子信中的每一句话都射有药名，你从头来看，喏，这是苏合、泽泻、王不留行、独活、血竭、常山、白头翁、甘遂、百合、当归、合欢、白芨、旋覆花。这最后两行祝语是防己、防风，日期是半夏，懂么？”
　　放牛郎这才恍然大悟。当晚，放牛郎在洪娘子信中找出了六个药名，凑足了剩下的半联，拟出了那四十三字的长药联。第二天，他告别叶师傅，满怀信心地赶回家乡去了。等他匆匆赶到回春堂药店，恰巧半年之期已到，药店里外早已聚满了看热闹的人群，当时那上联已挂厅堂正中。饮过洪娘子微笑着捧上的香后，放牛郎不等洪老板催促就高声道：“诸位，听我应对！”他的下联是：
　　白头翁手持大戟子，脚跨海马，与草寇甘遂战百合，旋复回乡，上金銮殿伏令，拜常山侯，封车前将军立赐合欢。
　　众人一听，先是鸦雀无声，接着掌声雷动，齐声叫好。洪老板也无言已对，答应女儿与放牛郎成亲。新婚之夜，放牛郎送去客人后，正要进入洞房，却被荷香姑娘拦住了：“新郎公听着，我家小姐有话，进洞房前须再对一副对子。若对不出，还请回山西学习半年。”
　　放牛郎“啊呀”一声，嘴里嘟哝着：“哦，也要来个三难新郎么？好，上联是什么？”荷香打开手中的纸条念道：
　　白头翁牵牛耕熟地；
　　放牛郎略一思索答道：
　　红娘子相思配宾郎。
　　这时，洞房门“呀”的一声开了，露出洪娘子的一张笑脸。放牛郎迫不及待地跨进门去。