明人吴承恩，字汝忠，号射阳居士，出生在一个由书香门第而衰落为商人的家庭。吴承恩自幼敏慧，博览群书，但科举失意，直到年近半百才考取了岁贡生，后在好友礼部侍郎李春芳的帮助下，六十一岁时屈就长兴县丞，后因对官场不满，愤然辞职，返归故乡。七十一岁时，始执笔写《西游记》。