瑞恩·希里杰克被人称为“加拿大的灵魂”。2001年，在加拿大国际发展协会的帮助下，成立了“瑞恩的井”基金会。2002年9月30日，他接受了加拿大总督克拉克森颁发的国家荣誉勋章，10月，他作为唯一的加拿大人，被评选为“北美洲十大少年英雄”。这一切来自于他6岁时的一个小小的愿望──为非洲儿童挖一口井！起初，挖井的钱是靠他一个人做家务赚来的。然后亲戚、朋友、邻居也加入进来……随着时间的推移，他的心愿鼓舞了全世界六十多个国家的成年人，帮助瑞恩的队伍越来越庞大，人们纷纷解囊相助。到2003年初，“瑞恩的井”基金会有七十多万加元，已经在非洲挖了七十多口水井。

　　2003年3月15日，瑞恩去日本参加“第三届世界水资源论坛”，中央电视台《实话实说》栏目组邀请瑞恩和他的妈妈到中国做客。瑞恩和他的妈妈通过《实话实说》节目与中国广大观众见面。在这次节目即将结束时，瑞恩说：“我要为取得干净的水源而努力工作，直到我爸爸那个年纪。”