薄冰:5亿人口的英文老师

首页 > 教育新闻 > 教育杂谈/2013-10-12 / 加入收藏 / 阅读 [打印]

  薄冰,著名语言学家、英语语法学家、英语教育家,北京外国语大学教授。

    伏案工作的薄冰

    ■古海

    鲜有学英语而不知薄冰先生者。《英语语法手册》、《薄冰英语语法》、《英语时态》……半个世纪以来,他的英语语法专著成为畅销书,累计销量均达数百万册,影响了几代人的英语学习,“他写了我们人生第一本语法书”,这是很多学子的共同记忆。

    台湾一家出版机构赞誉薄冰为“5亿人口的英文老师,60年来影响中国语言学习的十大人物之一”。

    厚往而薄来,只留一片冰心。作别怀念他的亲人、朋友、学子,薄公还是走了。著名语言学家、英语语法学家、英语教育家,北京外国语大学教授薄冰最近辞世,留下了他的57部著作,曾经也将继续惠及莘莘学子。

    经常译介国外传媒动态的北外教授展江说,自己最初的英文底子,就是靠手抄1975年版的《英语语法手册》打下的。

    一位与薄冰做过多年同事的老教授说,薄冰做学问非常认真,他作为英语语法界的泰斗,还是把精力主要放在对语法教学的研究上,这点堪为楷模。

    笔耕不辍   

    他留下57部著作,对读者提问有求必应,“过去如此,有生之年也如此”。

    薄冰一生笔耕不辍、诲人不倦,著书57部,极为勤奋。他孜孜不倦,数十年如一日,把毕生的精力奉献给了祖国的英语教育事业。

    1982年,著名语言学家许国璋先生如此评价他:“薄冰同志的中英文水平甚高,这也是他在语法或翻译的教学与研究中能取得可喜成就的基础。……他能成一家之言并非偶然。”

    国内外的专家、学者赞扬薄冰在英语语法研究领域的精辟见解和独特贡献。他所著的英语语法高阶系列《英语时态》、《英语名词的数》和《英语冠词》,得到了英国和瑞典的语言学家、语法学家的高度评价,他们认为薄冰见解独到,国际上相关领域的学者都没有这样的认识深度。

    薄冰书房里有一个很大的卡片柜,平时他读书阅报,会将有用的例句和各种语法现象随手摘录到卡片上存档,日积月累,卡片达上万张,这个“智库”帮助他成功地完成写作和讲课。据学生席立仁回忆,薄老师每讲完一个语法点,就会像变魔术似地拿出一张张卡片与新学的语法点进行比较,其中还会穿插许多语言知识,包括某个单词的起源、某句谚语背后的故事等。下课铃响起时,学生们都“埋怨”时间过得太快。学习英语语法本来是件很枯燥的事,但薄冰的语法课却让人课前充满期待,课后意犹未尽。

    退休,对大多数人意味着船到码头、车到站,应该开始轻松、快乐地享受生活了,然而薄冰的字典里却没有“退休”这个概念,他为自己的工作加码加量。60至90岁的薄冰,在继续写书的同时,全身心地致力于英语咨询工作。他在《学英语》、《英语沙龙》、《英语世界》、《大学英语》等著名英语学习杂志及报刊上开设“薄冰教授答读者问”、“释疑解惑”等专栏,亲自主笔回答广大英语学习者的各种疑难问题,影响读者上千万,无论是何种程度的英语学习者,都能从他深入浅出的回答中获益良多。真可谓:人老壮心依旧,白发激情犹在。然而有谁知道他是一位曾患10年肺结核病的老人。

    薄冰有一位大连远亲,她来校向一路人打探薄冰住址,路人见其貌似学生,则回答:“薄冰岁数大了,已经够累的了,你们不要再找他学外语了。”

    1993年,山西《学英语》报创刊10周年之际,报社将薄冰历年答问汇集成册出版,书名《答“学英语”报问》。由于提问多来自中学英语教师,薄冰在该书前言中情深意切地写道:“我曾经也是一名中学英语教师,对中学师生在教与学中的甘苦,至今难忘。所以,我不论多么忙碌,对所提问题总是立即欣然作答。过去如此,现在如此,在我有生之年也将如此。”承诺之年他72岁。以后的16年,薄冰对来自多家刊物转来的读者提问,有求必应,鞠躬尽瘁,他兑现了自己的承诺。

    1994年,他的《英语语法札记》第三集出版,薄冰在前言中抒怀:“时序如流,转眼又过去了三年。在这三年中,我平添了不少白发,但也未敢虚度年华。我又通过学习写了一些东西,回答了一些问题。……我已年过古稀,但常以‘活到老,学到老,工作到老’自勉。”

    1997年,《英语沙龙》杂志创刊3周年,将薄冰200个答问结集出版,书名《教你解决英语语法难点》(第一集),薄冰十分高兴,他在前言中说,我衷心感谢《英语沙龙》的负责同志,“能让我向社会献上一份小小的礼物”。

    常怀赤子之心,薄冰一生,不断地向社会奉献一份份礼物,不断地向人民递交一张张答卷。身后,薄冰与同事在《英语世界》杂志上30年的答问集锦《英语疑难详解》即将问世。

    2010年,薄冰89岁,在经过多年的婉拒之后,他因病不得不接受儿子薄古接他同住的要求。薄古定期去原住处帮他取信,信箱却总是被大量读者来信塞得满满的,好几次不得不用改锥撬开。

    潜心忘我

    他一辈子没旅游过,他总说:“等写完这本书。”就这样一本接着一本,最后老得哪都去不了。

    薄冰一辈子能写那么多书,因为他是一位潜心忘我的人。除了学习、工作,他一切从简。1984年,薄冰搬到书斋工作,只身住在那里,26年深居简出,专心写作。在这期间,他与家人相处少了,他把大爱献给了英语教育事业和广大的英语学习者。

    有人说:“薄冰写了那么多书,就算抄写一遍,我一辈子都抄不完啊!”那么他是怎样挤出时间的呢?答案就在下面。

    薄冰三餐都在食堂解决,吃素为主,吃饭速度快得像军人,5分钟解决战斗。具体点儿说,他先把馒头掰块,掷于菜中,然后加开水搅拌,囫囵吞枣地咽下去。不知道他是不会享受生活呢,还是没时间享受?他住院验血时,医生奇怪:“现在这么好的生活条件,怎么还会有这样的名教授——贫血、低蛋白、低胆固醇……整个一个营养不良!”

    中青年时,薄冰忘我工作,习惯于写作到凌晨两点就寝。患肺病和心动过速后,他深悟“欲速则不达”的道理,长跑运动员只有匀速发力才能取得最佳成绩。于是他开始调整自己,运动、吃素、作息准时,规律得像个机器人。

    他极为珍惜时间,惜时如金,他没时间与人闲聊天,即使是子女到他的书房,多数时候他也只是三言两语,然后说:“对不起,我很忙,你还有事吗?”晚年的薄冰,沉默寡言,惜字如金,是“多一句废话也没有的人”,亲戚、朋友、同事都这么说。但鲜有人知道,大学时期的他,外号“薄铁嘴”,爱说笑话,活跃,组织戏剧社。

    他有那么多书要写,哪有时间去旅游。学校组织的旅游活动,他一次也没参加过,甚至每年一次的例行体检,他也不参加。为了节省时间,病痛来时,他自己到药店买点儿药对付一下,不病倒,决不去医院。

    有一天,他对儿子吐露遗憾:一辈子没怎么旅游过,没去过青岛,没去过苏州,没去过……薄古建议一起开车去,他回答:“等我写完这本书。”之后他又说:“还有一本书必须完成。”就这样一本接着一本,最后他遗憾地对儿子说:“我老了,哪都去不了了。”

    薄冰写作时,用心太过专注,经常忘记燃气灶上烧着的开水壶,直至水烧干、水壶烧焦,方才恍然大悟。书斋有好几把水壶被烧坏,后来家人特地给他买来“叫壶”,结果也被烧坏了。

    最后3年,他住在儿子家,有几次晚上他都睡下了,又开亮床头灯坐起,喊儿子把大字典抱过来,说有个词他不记得了,要查查。

    生命的最后几个月,久病卧床的他,仍旧壮心不已,他向儿子打手势,意思是要起身坐到桌前写作。薄古递过去纸和笔,“您先签个名字给我看看”。手,微微擅抖;字,不成形了。失望爬上他衰老的脸庞,他继续写,似乎不肯相信这残酷的现实。薄古突感悲凉与怜痛,上前紧紧攥住他握笔的手,帮助他工整地写下——“薄冰”。

    淡泊名利

    有人邀请薄冰去当官,他谦语推辞:“我就搞点儿书还行。”

    薄冰心胸坦荡,一贯淡泊名利,不计较名利地位和个人得失,他处事低调、谦虚,从不张扬,特别不愿意凸显自己,很多事情上都能反映出他这种脱俗的个性和风格。

    1953年,薄冰翻译出版了苏联作家凯尔巴巴耶夫的著名长篇小说《决定性的一步》,他花了一两年的时间翻译,却使用笔名“江犁”发表,他不愿意扬名,也没主动告诉过儿子他翻译过两本书。

    1964年,薄冰和同事出版了《英语语法手册》,流行了半个世纪,但就是这本著名的语法书,直到1980年,薄冰都没有拿过稿费,儿子问其故,他回答:“上班时间写的,稿费我都上交学校了。”听起来理应如此。

    上世纪80年代,北京成立了一所新大学,盛情邀请薄冰过去当英语系主任,他谦语推辞:“我就搞点儿书还行。”他不看重官位,志在著书育人。

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