话说探春湘云才要走时，忽听外面一个人嚷道：“你这不成人的小蹄子！你是个什么东西，来这园子里头混搅！"黛玉听了，大叫一声道：“这里住不得了。”一手指着窗外， 两眼反插上去．原来黛玉住在大观园中，虽靠着贾母疼爱，然在别人身上，凡事终是寸步留心．听见窗外老婆子这样骂着，在别人呢，一句是贴不上的，竟象专骂着自己的．自思一个千金小姐，只因没了爹娘，不知何人指使这老婆子来这般辱骂，那里委屈得来，因此肝肠崩裂，哭晕去了．紫鹃只是哭叫：“姑娘怎么样了，快醒转来罢。”探春也叫了一回．半晌，黛玉回过这口气，还说不出话来，那只手仍向窗外指着．
　　探春会意，开门出去，看见老婆子手中拿着拐棍赶着一个不干不净的毛丫头道：“我是为照管这园中的花果树木来到这里，你作什么来了！等我家去打你一个知道。”这丫头扭着头， 把一个指头探在嘴里，瞅着老婆子笑．探春骂道：“你们这些人如今越发没了王法了，这里是你骂人的地方儿吗！"老婆子见是探春，连忙陪着笑脸儿说道：“刚才是我的外孙女儿，看见我来了他就跟了来．我怕他闹，所以才吆喝他回去，那里敢在这里骂人呢． "探春道：“不用多说了，快给我都出去．这里林姑娘身上不大好，还不快去么。”老婆子答应了几个"是"，说着一扭身去了．那丫头也就跑了．
　　探春回来， 看见湘云拉着黛玉的手只管哭，紫鹃一手抱着黛玉，一手给黛玉揉胸口，黛玉的眼睛方渐渐的转过来了．探春笑道：“想是听见老婆子的话，你疑了心了么？"黛玉只摇摇头儿．探春道：“他是骂他外孙女儿，我才刚也听见了．这种东西说话再没有一点道理的，他们懂得什么避讳。”黛玉听了点点头儿，拉着探春的手道：“妹妹…… 。”叫了一声，又不言语了．探春又道：“你别心烦．我来看你是姊妹们应该的，你又少人伏侍．只要你安心肯吃药，心上把喜欢事儿想想，能够一天一天的硬朗起来，大家依旧结社做诗，岂不好呢。”湘云道：“可是三姐姐说的，那么着不乐？"黛玉哽咽道：“你们只顾要我喜欢，可怜我那里赶得上这日子，只怕不能够了！"探春道：“你这话说的太过了． 谁没个病儿灾儿的，那里就想到这里来了．你好生歇歇儿罢，我们到老太太那边，回来再看你． 你要什么东西，只管叫紫鹃告诉我。”黛玉流泪道：“好妹妹，你到老太太那里只说我请安， 身上略有点不好，不是什么大病，也不用老太太烦心的。”探春答应道：“我知道，你只管养着罢。”说着，才同湘云出去了．
　　这里紫鹃扶着黛玉躺在床上，地下诸事，自有雪雁照料，自己只守着旁边，看着黛玉， 又是心酸，又不敢哭泣．那黛玉闭着眼躺了半晌，那里睡得着？觉得园里头平日只见寂寞，如今躺在床上，偏听得风声，虫鸣声，鸟语声，人走的脚步声，又象远远的孩子们啼哭声， 一阵一阵的聒噪的烦躁起来，因叫紫鹃放下帐子来．雪雁捧了一碗燕窝汤递与紫鹃，紫鹃隔着帐子轻轻问道：“姑娘喝一口汤罢？"黛玉微微应了一声．紫鹃复将汤递给雪雁，自己上来搀扶黛玉坐起，然后接过汤来，搁在唇边试了一试，一手搂着黛玉肩臂，一手端着汤送到唇边．黛玉微微睁眼喝了两三口，便摇摇头儿不喝了．紫鹃仍将碗递给雪雁，轻轻扶黛玉睡下．
　　静了一时， 略觉安顿．只听窗外悄悄问道：“紫鹃妹妹在家么？"雪雁连忙出来，见是袭人，因悄悄说道：“姐姐屋里坐着。”袭人也便悄悄问道：“姑娘怎么着？"一面走，一面雪雁告诉夜间及方才之事． 袭人听了这话，也唬怔了，因说道：“怪道刚才翠缕到我们那边， 说你们姑娘病了，唬的宝二爷连忙打发我来看看是怎么样。”正说着，只见紫鹃从里间掀起帘子望外看， 见袭人，点头儿叫他．袭人轻轻走过来问道：“姑娘睡着了吗？"紫鹃点点头儿，问道：“姐姐才听见说了？"袭人也点点头儿，蹙着眉道：“终久怎么样好呢！那一位昨夜也把我唬了个半死儿。”紫鹃忙问怎么了，袭人道：“昨日晚上睡觉还是好好儿的， 谁知半夜里一叠连声的嚷起心疼来，嘴里胡说白道，只说好象刀子割了去的似的．直闹到打亮梆子以后才好些了．你说唬人不唬人．今日不能上学，还要请大夫来吃药呢。”正说着，只听黛玉在帐子里又咳嗽起来．紫鹃连忙过来捧痰盒儿接痰．黛玉微微睁眼问道：“你和谁说话呢？"紫鹃道：“袭人姐姐来瞧姑娘来了。”说着，袭人已走到床前． 黛玉命紫鹃扶起，一手指着床边，让袭人坐下．袭人侧身坐了，连忙陪着笑劝道：“姑娘倒还是躺着罢。”黛玉道：“不妨，你们快别这样大惊小怪的．刚才是说谁半夜里心疼起来？ "袭人道：是宝二爷偶然魇住了，不是认真怎么样。”黛玉会意，知道是袭人怕自己又悬心的原故，又感激，又伤心．因趁势问道：“既是魇住了，不听见他还说什么？ "袭人道：“也没说什么。”黛玉点点头儿，迟了半日，叹了一声，才说道：“你们别告诉宝二爷说我不好， 看耽搁了他的工夫，又叫老爷生气。”袭人答应了，又劝道：“姑娘还是躺躺歇歇罢． "黛玉点头，命紫鹃扶着歪下．袭人不免坐在旁边，又宽慰了几句，然后告辞，回到怡红院，只说黛玉身上略觉不受用，也没什么大病．宝玉才放了心．
　　且说探春湘云出了潇湘馆， 一路往贾母这边来．探春因嘱咐湘云道：“妹妹，回来见了老太太，别象刚才那样冒冒失失的了。”湘云点头笑道：“知道了，我头里是叫他唬的忘了神了。”说着，已到贾母那边．探春因提起黛玉的病来．贾母听了自是心烦，因说道：“偏是这两个玉儿多病多灾的．林丫头一来二去的大了，他这个身子也要紧．我看那孩子太是个心细。”众人也不敢答言．贾母便向鸳鸯道：“你告诉他们，明儿大夫来瞧了宝玉， 就叫他到林姑娘那屋里去。”鸳鸯答应着，出来告诉了婆子们，婆子们自去传话．这里探春湘云就跟着贾母吃了晚饭，然后同回园中去．不提．到了次日，大夫来了，瞧了宝玉， 不过说饮食不调，着了点儿风邪，没大要紧，疏散疏散就好了．这里王夫人凤姐等一面遣人拿了方子回贾母，一面使人到潇湘馆告诉说大夫就过来．紫鹃答应了，连忙给黛玉盖好被窝，放下帐子．雪雁赶着收拾房里的东西．一时贾琏陪着大夫进来了， 便说道：“这位老爷是常来的，姑娘们不用回避。”老婆子打起帘子，贾琏让着进入房中坐下．贾琏道"紫鹃姐姐，你先把姑娘的病势向王老爷说说。”王大夫道：“且慢说．等我诊了脉， 听我说了看是对不对，若有不合的地方，姑娘们再告诉我。”紫鹃便向帐中扶出黛玉的一只手来， 搁在迎手上．紫鹃又把镯子连袖子轻轻的搂起，不叫压住了脉息． 那王大夫诊了好一回儿，又换那只手也诊了，便同贾琏出来，到外间屋里坐下，说道：“六脉皆弦，因平日郁结所致。”说着，紫鹃也出来站在里间门口．那王大夫便向紫鹃道：“这病时常应得头晕，减饮食，多梦，每到五更，必醒个几次．即日间听见不干自己的事， 也必要动气，且多疑多惧．不知者疑为性情乖诞，其实因肝阴亏损，心气衰耗， 都是这个病在那里作怪．不知是否？"紫鹃点点头儿，向贾琏道：“说的很是。”王太医道：“既这样就是了。”说毕起身，同贾琏往外书房去开方子．小厮们早已预备下一张梅红单帖，王太医吃了茶，因提笔先写道：
　　六脉弦迟，素由积郁．左寸无力，心气已衰．关脉独洪，
　　肝邪偏旺． 木气不能疏达，势必上侵脾土，饮食无味，甚至胜所不胜，肺金定受其殃．气不流精，凝而为痰，血随气
　　涌，自然咳吐．理宜疏肝保肺，涵养心脾．虽有补剂，未可
　　骤施．姑拟黑逍遥以开其先，复用归肺固金以继其后．不
　　揣固陋， 俟高明裁服．又将七味药与引子写了．贾琏拿来看时，问道：“血势上冲，柴胡使得么？"王大夫笑道：“二爷但知柴胡是升提之品，为吐衄所忌．岂知用鳖血拌炒，非柴胡不足宣少阳甲胆之气．以鳖血制之，使其不致升提，且能培养肝阴，制遏邪火．所以《内经》说：`通因通用，塞因塞用．'柴胡用鳖血拌炒，正是`假周勃以安刘'的法子。”贾琏点头道：“原来是这么着，这就是了。”王夫人又道：“先请服两剂，再加减或再换方子罢． 我还有一点小事，不能久坐，容日再来请安。”说着，贾琏送了出来，说道：“舍弟的药就是那么着了？ "王大夫道：“宝二爷倒没什么大病，大约再吃一剂就好了。”说着，上车而去．
　　这里贾琏一面叫人抓药．一面回到房中告诉凤姐黛玉的病原与大夫用的药，述了一遍． 只见周瑞家的走来回了几件没要紧的事，贾琏听到一半，便说道：“你回二奶奶罢， 我还有事呢。”说着就走了．周瑞家的回完了这件事，又说道：“我方才到林姑娘那边，看他那个病，竟是不好呢．脸上一点血色也没有，摸了摸身上，只剩得一把骨头．问问他，也没有话说，只是淌眼泪．回来紫鹃告诉我说：`姑娘现在病着，要什么自己又不肯要， 我打算要问二奶奶那里支用一两个月的月钱．如今吃药虽是公中的，零用也得几个钱． '我答应了他，替他来回奶奶。”凤姐低了半日头，说道：“竟这么着罢：我送他几两银子使罢，也不用告诉林姑娘．这月钱却是不好支的，一个人开了例，要是都支起来，那如何使得呢．你不记得赵姨娘和三姑娘拌嘴了，也无非为的是月钱．况且近来你也知道，出去的多，进来的少，总绕不过弯儿来．不知道的，还说我打算的不好，更有那一种嚼舌根的，说我搬运到娘家去了．周嫂子，你倒是那里经手的人，这个自然还知道些． "周瑞家的道：“真正委屈死人！这样大门头儿，除了奶奶这样心计儿当家罢了．别说是女人当不来，就是三头六臂的男人，还撑不住呢．还说这些个混帐话。”说着，又笑了一声，道：“奶奶还没听见呢，外头的人还更糊涂呢．前儿周瑞回家来，说起外头的人打谅着咱们府里不知怎么样有钱呢．也有说`贾府里的银库几间，金库几间，使的家伙都是金子镶了玉石嵌了的．'也有说`姑娘做了王妃，自然皇上家的东西分的了一半子给娘家． 前儿贵妃娘娘省亲回来，我们还亲见他带了几车金银回来，所以家里收拾摆设的水晶宫似的． 那日在庙里还愿，花了几万银子，只算得牛身上拔了一根毛罢咧．'有人还说`他门前的狮子只怕还是玉石的呢．园子里还有金麒麟，叫人偷了一个去，如今剩下一个了．家里的奶奶姑娘不用说，就是屋里使唤的姑娘们，也是一点儿不动，喝酒下棋，弹琴画画，横竖有伏侍的人呢．单管穿罗罩纱，吃的戴的，都是人家不认得的．那些哥儿姐儿们更不用说了， 要天上的月亮，也有人去拿下来给他顽．'还有歌儿呢，说是` 宁国府，荣国府，金银财宝如粪土．吃不穷，穿不穷，算来……'"说到这里，猛然咽住．原来那时歌儿说道是"算来总是一场空"．这周瑞家的说溜了嘴，说到这里，忽然想起这话不好， 因咽住了．凤姐儿听了，已明白必是句不好的话了．也不便追问，因说道：“那都没要紧．只是这金麒麟的话从何而来？"周瑞家的笑道：“就是那庙里的老道士送给宝二爷的小金麒麟儿． 后来丢了几天，亏了史姑娘捡着还了他，外头就造出这个谣言来了．奶奶说这些人可笑不可笑？"凤姐道：“这些话倒不是可笑，倒是可怕的． 咱们一日难似一日，外面还是这么讲究．俗语儿说的，`人怕出名猪怕壮'，况且又是个虚名儿，终久还不知怎么样呢。”周瑞家的道：“奶奶虑的也是．只是满城里茶坊酒铺儿以及各胡同儿都是这样说，并且不是一年了，那里握的住众人的嘴。”凤姐点点头儿，因叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的，道：“你先拿去交给紫鹃，只说我给他添补买东西的．若要官中的，只管要去，别提这月钱的话．他也是个伶透人，自然明白我的话．我得了空儿，就去瞧姑娘去。”周瑞家的接了银子，答应着自去．不提．