张衡(78年一139年)，字平子，东汉南阳郡西鄂县(今河南省南阳县石桥镇)人。他是一位百科全书式的科学家，研究过地理学，计算过圆周率，是写赋名手，也是一位有影响的画家。他担任太史令(掌管天文官员)达十四年之久。在天文学、天文仪器的制造上，张衡都有着划时代的贡献。
　　张衡不但是一位伟大的科学家，也是一个施政有方政治家。永和初年，他出任河间相。由于他整肃河间，严惩恶霸，使百姓拍手称快．安居乐业，由此作为一位古代廉吏而流芳百世。
　　提起东汉时期张衡的名字，在我国几乎家喻户晓。小学二年级的课本里《数星星的孩子》一文，说的就是少年张衡的故事。
　　《后汉书·张衡传》中载：“衡少善属文，游于三辅，因人京师，观太学，遂通《五经》，贯六艺。虽才高于世，而无骄尚之情。常从容淡静，不好交接俗人。”后来，张衡成为一位百科全书式的科学家，研究过地理学，计算过圆周率，是写赋名手，也是有影响的画家。他演示的浑天说模型——浑天仪，打破了传统天体说；他发明的地动仪，是世界上最早的地震仪。据记载，这架放在洛阳宫廷中的地动仪，曾成功地记录了公元138年在陇西发生的一次地震。“数术穷天地，制作侔造化。”郭沫若曾题词称颂：“如此全面发展之人物，在世界史亦所罕见。”“万祀千龄，令人景仰。”1960年，美国普林斯顿大学翻译出版了张衡的《二京赋》；1970年，国际上用张衡的名字命名月球背面的一座环形山；1977年，太阳系中一个编号为1802的小行星，又用他的名字命名。
　　张衡不但是一个伟大的科学家，也是一个施政有方的政治家。他一生淡泊名利，宁静致远。他常说：“君子不患位之不尊，而患德之不崇；不耻禄之不多，而耻智之不博。”为此，他多次婉拒朝廷征召。安帝慕名求贤，派了公车特征张衡，授命他为郎中，又迁官太史令。张衡在朝廷供职期间不仅潜心研究天文、阴阳、历算，制作浑天仪、候风地动仪，而且针对当时政事渐损、权移于下、自王侯以下莫不奢侈的风气，多次向顺帝进谏。后来调任侍中，顺帝引为贤臣良才，经常与他探讨政事。宦官惧他反映实情，有害于己，就一齐向皇上说他的坏话，想把他排挤出朝廷，因张衡一身正气，他们的阴谋最终未能得逞。
　　据《后汉书·张衡传》记载：永和初年，张衡曾经出任过河间相，历经三年，为百姓所称道。当时河间王骄横奢侈，枉法恣肆，河间又多豪门贵族，这些贵族豪门又相互勾结，谋图不轨。一时地方社会治安十分混乱，土豪劣绅巧取豪夺，盗贼白日打劫，民怨沸腾。张衡一到任，首先着手治理当地的社会环境，树立起朝廷威严，整顿法令制度。他派了许多得力的助手，化装成平民百姓，混入街巷酒肆，明察暗访，查知了所有坏人的姓名，将他们的劣迹一一记录在案。为防不测，张衡一直秘密地进行这项工作，事前先行建设当地的治安机构，清除了那些与当地恶霸、奸党有牵连的人，严防走漏风声。然后定下日子，统一行动，一下子便将所有的坏人抓起来关进监狱。张衡这一手非常漂亮，使那些河间王及奸党歹徒措手不及，从上到下顿时规规矩矩，再也不敢做违法乱纪的事情了。河间的百姓无不拍手称快，欢呼：“终于看到了青天大老爷了!”从此河问地区市井繁荣，人民安居乐业，呈现出一派歌舞升平景象。张衡管理河间的三年里，人们称颂是河间治理最好的三年。
　　尽管对张衡来说，做官并不是他最终的抱负，但在他几次任职期间，都以一身正气、刚正不阿的形象为当地百姓所称颂。
　　从公元100到108年的八年间，张衡担任南阳郡主簿九年。其间曾被荐举作“孝廉”，他不肯应命。东汉时，秀才、孝廉虽很时髦，但大都名不副实。民间流传着这样一首歌谣：“举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高弟良将怯如鸡。”对于这样的“孝廉”，张衡当然是不屑一顾的。他还多次被招聘到公府去做官，也都谢绝了。公元114年，由于汉安帝指名征召张衡，他再也无法推却，于是第二次来到京归洛阳，在尚书台衡门里担任郎中(起草文书的官)。虽然身居宦海，但他一刻也没有忘记自己公正、坦诚的“清官”本色。张衡担任郎中三年，升为尚书侍郎。公元133年，张衡又被调任为侍中。侍中的职责是宣布帝命，并给皇帝当顾问，随时有向皇帝说话的机会。他希望利用这个机会协助皇帝整顿朝纲，清明政治，可是，他的抱负不仅没有实现，反而遭到排挤。当时东汉王朝内部的主要矛盾是宦官同外戚的斗争，其中宦官对国家的危害最烈。有一次，汉顺帝问张衡当今最可恨的是什么人。张衡还没回话，站在旁边的宦官已经恶狠狠地盯住了他。张衡的话虽到了嘴边，却无法说出口，只好把话题支开。宦官们害怕张衡说出他们为非作歹的劣迹，于是恶人先告状，纷纷向皇帝进谗言，昏庸的皇帝果然听信了这帮小人的谗言，张衡的政治抱负再也无法实现了。
　　在这种黑暗的形势下，张衡感觉到自己的才能无法施展，格外苦闷。他希望有一个相对安定的环境，从事学术研究。于是，他几次给皇帝上书，要求到车观(东汉的国家图书馆)去编纂史书。由于受到反动的封建势力的打击和排挤，公元136年，59岁的张衡被调任河间相。
　　美好的理想同黑暗现实的矛盾，在张衡心灵深处产生了巨大的痛苦。邀游星际空间的想象，只能使他得到一点精神慰藉，但现实毕竟是现实。于是，在公元138年，61岁的张衡给汉顺帝上书，要求辞官回家。这时的张衡已对封建统治者不再抱任何幻想，而且怀着强烈的不满情绪。
　　如果说，张衡的科学成就是以正剧的形象而永载史册的话，那么他的政治生涯则是以悲剧的形象而活在后世心中的，但同样都是不朽的。