没有科举制的时候，那些官吏都是怎样选上的呢？有人说就是世家门阀，这倒真不尽然。

    从春秋战国时代就确定下来两套基础的选拔体系：一个是法家总结出来的奖励耕战，一个是百家门生通过各种渠道入仕，比如门客、客卿、征辟、学法等。

    到了汉代，成熟的察举制出现，可以理解为“社会招聘”制度。比如黄河泛滥，需要水利专家，就把具体的招聘需求发布出去，让全国各郡国进行举荐。平时比较典型的“社会招聘”考核则是德行和学术，比如“举孝廉”。后来出了九品中正制，相当于把选拔人才、品评高低的权力下放到中正官手中，结合世家大族逐步掌权的背景，最终催生出世家门阀制。不过，原有的军功、征辟、幕僚等渠道也一直在继续，

    这些政策主要解决的是“官”的选拔——那么，供事于官的“吏”又如何选任呢？除了专业技术人才，吏的选拔主要靠四个方面：

    一是士绅阶级自任；二是候补官员，比如唐朝科举之后并不能直接做官，还要参加考核，如果考核不合格，或者排队候补，或者降级为吏；三是推举，比如官员推举、士绅推举等；四是读书人，常见的情况是考不中进士的秀才、监生、举人等，那么当官虽然有难度，当吏还是有机会的。

    所以，古代能当上一个小吏，也不是件容易的事情。

    （萧楚白）