居平树为难极了，这两万元是叶连平从牙缝里省下来的。叶连平不抽烟、不喝酒、不打牌、不吃零食，连到外边买书，都是自带干粮，一瓶矿泉水都舍不得买，往返全靠自行车，哪怕是骑到南京。有一件衣服，叶连平穿了60年还在缝缝补补，至今还住在30年前的房子里。想到这些，居平树忍不住开口劝阻。

    叶连平直接打断道：“我的钱不都是党和人民给的嘛！”随后，又对柜台工作人员说道：“麻烦您，再取10万元，转到‘叶连平奖学基金’。”

    这10万元是叶连平荣获全国道德模范时国家发给他的奖金，他竟然一分不留，全部捐给了孩子们。

    此时，居平树已经不再言语，因为他知道，只要能为孩子好，叶连平可以倾其所有。从自掏腰包为学生购买教辅资料、作业本、打印机等日常学习用品，到自费组织夏令营，带着学生们去安徽省科技馆、安徽博物院、侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆、周恩来故居等处参观学习；从心疼学生住得远、家境贫寒，前前后后让100多名学生免费吃住在自己家中，到2012年，拿出2.1万元积蓄，连同社会捐赠等成立“叶连平奖学基金”，奖励优秀学生、资助困难学生，截至目前已投入20多万元，惠及250多名学生……叶连平真是把孩子们当作亲人，奉献了满腔热情、付出了毕生心血、倾尽了所有积蓄。

    就连身后事，叶连平都安排得明明白白，要做到“死而不已”：一是如果走在老伴前面，除了留下一定的生活费，会将全部积蓄捐给“叶连平奖学基金”，帮助更多家庭困难学生；二是已经签署遗体捐献协议，去世之后，遗体捐给医学院用作人体解剖。

    叶连平义务教学的先进事迹经媒体报道后很快传遍神州大地，众多荣誉纷至沓来：“全国离退休干部先进个人”“全国中小学德育先进工作者”“中国好人”“全国道德模范”“最美奋斗者”“全国离退休干部先进个人表彰”“全国优秀共产党员”……

    叶连平却说：“我真的不值得宣传，我只不过是做了一名普通党员、一名教师应该做的事。是共产党给了我今天的幸福生活，党就是我的母亲，儿子给母亲做事情，还能要什么回报！”

    临别前，记者再一次站在巷子里，回望“留守未成年人之家”。屋内，叶老正佝偻着身子批改作业，改着改着，突然像是发现了什么，放下笔，走到门口，边按开关边嘟囔：“谁开灯了，浪费！”

    教室瞬间暗了下来，可记者心里却被余热生辉的“乡村烛光”映照得明亮而温暖。